121层的上海塔(上海中心大厦)不仅是中国下一座将创造纪录的建筑，它还是众多精英建筑家们的经济命脉。
经济上的衰退，使芝加哥、莫斯科、迪拜及其它城市建造新建筑的计划泡汤。但在中国经济发展稳定、建筑和工程人才源源不断的大背景下，这座2074英尺(约632米)高的上海塔将于2014年完工。
参与上海塔项目设计的美国Gensler建筑公司常务董事丹·威尼说，美国高层市场“已经与死亡无异”。对他们而言，中国将在今后10至15年内，成为行业内的巨大市场。
在全球最高的15座建筑中，中国拥有6座，而美国作为摩天大楼的出生地却只有3座。中国正以惊人的速度，建造越来越多的超级高楼。
位于美国芝加哥的伊利诺理工大学下属的高层建筑和城市住区理事会执行理事安东尼·伍德说：“中国的许多城市，大部分西方人从未听说过。相较美国半数的著名城市而言，中国的这些城市拥有更多的人口和更多的高层建筑。”
中国在发展中国家引领了兴建摩天大楼的新浪潮。因此，建筑行业的重心已经开始远离美国和欧洲。印度、巴西、沙特阿拉伯及印度尼西亚，目前都有计划或已开始建造超高层建筑。在海湾地区，迪拜与多哈分别有3座处于建设中的超高层建筑，它们均位列在全球最高的20座建筑之中。
伍德表示，这种转变如此之激烈，以至于北美地区占全球100座最高建筑的比率将从90年代的80%，剧降至2012年的18%。到那时，全球最高的建筑当中有45座将在亚洲诞生，中国将包揽其中的34座。对此，伍德指出：“全球100座高楼中，有34%都被一个国家占据。这种现象之前只发生过一次，那就是在美国。”
在中国，摩天大楼甚至出现在一些不太出名的小地方，比如温州、武汉和江西。
促使中国建造大型建筑的原因比较复杂。在这个拥挤的国度内，人人都需要空间；今年中国经济预计将达到10%；而地方政府希望通过建筑业带动城市经济，从而建成新的商业中心。
中国的一些中型城市目前也正打造商业区，以代替原有的闹市区。这些城市均向中国的“华尔街”——上海浦东看齐，将其看为发展的典范。
参与上海塔项目的美国托马赛提结构工程公司总经理普恩说：“政府鼓励建造这些标志性建筑，以对外传达一个非常清晰的信息：请关注我们的城市。”据了解，这家公司目前还负责深圳平安国际金融中心的部分项目。上海塔将超越临近的上海环球金融中心，成为中国最高的办公塔。而就在两年前，上海环球金融中心超过了同在浦东区的金贸大厦。
全球在建的10座最高建筑之中，4座在中国、2座在美国。不幸的是，美国其中一座2000英尺(610米)高的芝加哥螺旋塔因某些原因已经停工。
据Gensler公司的常务董事丹·威尼说，该公司全球65%的收益都源自中国。这些项目中不乏35至40层或更高的超高建筑。这家公司目前在中国负责的项目大约有50个，总面积达到8000万平方英尺(743万平方米左右)，相当于旧金山整个商业办公区的面积。另外，该公司在中国的收益一年内增加了30%至35%。今后7年内，现有的140名员工也将扩增至500人。
面对政府要求建造环保建筑的压力，中国还推动了摩天大楼设计和城市规划的新发展。
